然而，歷經(jīng)半個(gè)世紀(jì)的勘探開發(fā)，作為產(chǎn)能主體的斷裂帶多年無重大突破，可采儲(chǔ)量嚴(yán)重不足，難以滿足國防稀缺原油的持續(xù)供給，而與之相鄰的瑪湖生油凹陷是可能的接替領(lǐng)域。但因凹陷區(qū)礫巖勘探世界范圍內(nèi)無先例可循，面臨四大難題：根據(jù)經(jīng)典生油理論，評(píng)價(jià)下二疊統(tǒng)古老咸化湖盆烴源巖，凹陷區(qū)剩余資源量僅為4.3億噸，不具備規(guī)�？碧降馁Y源基礎(chǔ);按傳統(tǒng)沉積學(xué)理論，礫巖儲(chǔ)集體沿盆緣斷裂帶分布，有效儲(chǔ)層埋深小于3500米，凹陷區(qū)規(guī)模儲(chǔ)層不發(fā)育;按現(xiàn)有理論認(rèn)識(shí)，大面積低滲巖性油藏多為源儲(chǔ)一體，而瑪湖凹陷源儲(chǔ)大跨度分離2000～4000米，難以規(guī)模聚集;按已有勘探開發(fā)技術(shù)，凹陷區(qū)中深層礫巖低滲透、強(qiáng)非均質(zhì)性，即使有所發(fā)現(xiàn)，也很難有效動(dòng)用。

　　因此，受傳統(tǒng)石油地質(zhì)理論禁錮和常規(guī)技術(shù)制約，凹陷區(qū)礫巖勘探歷時(shí)20余年久攻不克。為此，2005年以來，中國石油組織680人的團(tuán)隊(duì)，歷經(jīng)10余年多學(xué)科、產(chǎn)學(xué)研聯(lián)合攻關(guān)，發(fā)現(xiàn)了瑪湖特大型礫巖油田。

　　據(jù)參與完成該項(xiàng)目的主要人員之一、新疆油田公司唐勇介紹，該項(xiàng)目依靠自主創(chuàng)新，填補(bǔ)了理論認(rèn)識(shí)空白，在國際上創(chuàng)立了凹陷區(qū)礫巖油藏勘探理論技術(shù)體系。其核心包括以下4項(xiàng)原始理論和技術(shù)創(chuàng)新。

　　首先是“儲(chǔ)油”，突破礫巖沿盆地邊緣分布的傳統(tǒng)沉積學(xué)觀點(diǎn)，創(chuàng)建礫巖滿凹沉積模式，豐富了陸相沉積學(xué)理論。

　　其次是“生油”，突破經(jīng)典Tissot單峰生油模式，創(chuàng)建堿湖烴源巖雙峰高效生油模式，發(fā)展了陸相生油理論。

　　第三是“聚油”，突破源儲(chǔ)一體才能大面積成藏的已有觀點(diǎn)，創(chuàng)建源上礫巖大油區(qū)成藏模式，發(fā)展了巖性油氣藏理論。

　　第四是“采油”，攻克礫巖儲(chǔ)層評(píng)價(jià)、甜點(diǎn)預(yù)測和有效動(dòng)用三項(xiàng)技術(shù)瓶頸，實(shí)現(xiàn)高效勘探與效益建產(chǎn)。