鎳，近似銀白色、硬而有延展性并具有鐵磁性的金屬元素，它能夠高度磨光和抗腐蝕。鎳屬于親鐵元素，在地球中的含量僅次于硅、氧、鐵、鎂，居第5位。在地核中含鎳，是天然的鎳鐵合金。在地殼中鐵鎂質(zhì)巖石含鎳高于硅鋁質(zhì)巖石，例如橄欖巖含鎳為花崗巖的1000倍，輝長巖含鎳為花崗巖的80倍。鎳鋼用來制造機(jī)器承受較大壓力、承受沖擊和往復(fù)負(fù)荷部分的零件，如渦輪葉片、曲軸、連桿等。中國鎳行業(yè)在不斷發(fā)展的同時(shí)，也存在一些問題，如鎳礦中多為低品味，露采比例很小，可采儲(chǔ)量僅占總儲(chǔ)量的10%，開采和冶煉的技術(shù)相對較為落后；選礦一般采用弱酸或弱堿介質(zhì)浮選工藝，選礦能力為430萬噸/年；中國鎳冶煉除幾家大型企業(yè)以外普遍采用火法的選锍熔煉技術(shù)，精煉鎳主要采用硫化鎳陽極隔膜電解和硫酸選擇性浸出——電積工藝，與世界**技術(shù)還有一定差距，因此中國開采和冶煉的成本居高不下。