環(huán)烷基的稱謂是油石行業(yè)對某些具有特殊結構的天然礦物油的一種稱呼，通常是指在這種石油中，含有大量的飽和環(huán)狀碳鏈結構分子，它們可能是五元環(huán)、六元環(huán)，也可能是多種環(huán)連接在一起的多環(huán)結構。如果這種環(huán)狀結構的分子達到一定的比例，油石行業(yè)就通常稱它們屬于環(huán)烷基，如環(huán)烷基原油、環(huán)烷基餾份油、環(huán)烷基潤滑油、環(huán)烷基變壓器油、冷凍機油、橡膠油等等。所以，“環(huán)烷基”乃一種屬性稱謂也。

環(huán)烷油是對飽和環(huán)狀碳鏈結構烴類的一種通俗稱呼，專業(yè)語匯中通常稱為環(huán)烷基油。由于其主要特征是分子中有一個或多個飽和環(huán)狀碳鏈，外觀呈油狀液體，所以稱為環(huán)烷油。也可以用如下的方法來理解：

環(huán)——指構成烴分子的碳鏈為環(huán)狀，烷——烷烴的稱謂，意指其碳鏈為飽和鏈，不含雙鍵結構。油——對粘性液體狀態(tài)的稱呼。所以“環(huán)烷油”的名稱是對環(huán)烷烴類混合物的一種簡稱，環(huán)烷油通常來自天然的礦物油，專業(yè)上也稱其為“環(huán)烷基礦物油”或“環(huán)烷基油”。綜上所述，環(huán)烷油是一種來自天然礦物油中的環(huán)烷烴物質。既是飽和烴，也是環(huán)狀結構烴。環(huán)烷油的來源，只能是從環(huán)烷基原油中提取，沒有環(huán)烷基原油就一定不會有環(huán)烷油。