硅藻土是一種天然存在的、柔軟的硅質(zhì)沉積巖，容易破碎成細小的白色至灰白色粉末。由硅藻的細胞壁沉積而成；淡黃色或淺灰色，質(zhì)地軟而輕，可輕易的磨成粉末；密度低、多孔隙、有粗糙感，有極強的吸水性。烘箱干燥的硅藻土的典型的化學組成為80〜90％的二氧化硅、2〜4％的氧化鋁（歸因大多以粘土礦物）和0.5～2％的鐵氧化物。
硅藻土由硅藻化石殘骸組成，硅藻是一種硬殼原生生物（金藻）。它被用作過濾助劑，包括金屬拋光劑和牙膏的產(chǎn)品中的溫和磨料、機械殺蟲劑、液體吸收劑、涂料消光劑、塑料和橡膠中的增強填料、塑料薄膜中的防粘連劑、化學催化劑的多孔載體、貓糞、凝血研究中的活化劑、的穩(wěn)定成分、隔熱材料以及盆栽植物和樹木如盆景的土壤。
