第一套人民幣的設(shè)計(jì)具有鮮明的時(shí)代特色，其圖案多為反映當(dāng)時(shí)社會(huì)經(jīng)濟(jì)生活的場(chǎng)景，如農(nóng)業(yè)、工業(yè)、交通運(yùn)輸?shù)龋宫F(xiàn)了新中國(guó)成立初期各行業(yè)的蓬勃發(fā)展。例如，1元券有工人和農(nóng)民、工廠等圖案；5元券有帆船、牧羊、水牛、織布等圖案；10元券有灌田與礦井、鋸木與犁田、火車、工人和農(nóng)民等圖案。
第二套人民幣是中國(guó)人民銀行于1955年3月1日開始發(fā)行的，1964年5月15日停止流通，共發(fā)行了11種面值，有1分、2分、5分、1角、2角、5角、1元、2元、3元、5元、10元券，共15種版別。其發(fā)行背景是當(dāng)時(shí)已消除戰(zhàn)爭(zhēng)給國(guó)民經(jīng)濟(jì)帶來的影響，工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)迅速恢復(fù)和發(fā)展，商品經(jīng)濟(jì)日益活躍，市場(chǎng)物價(jià)穩(wěn)定，但第一套人民幣面額較大，單位價(jià)值較低，不利于商品流通和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，給人民生活帶來很大不便，因此國(guó)務(wù)院發(fā)布命令，決定發(fā)行第二套人民幣，收回第一套人民幣，第二套人民幣1元等于第一套人民幣10000元。
第二套人民幣主景圖案內(nèi)容體現(xiàn)了新中國(guó)社會(huì)主義建設(shè)的風(fēng)貌，表現(xiàn)了中國(guó)共產(chǎn)黨革命的戰(zhàn)斗歷程和各族人民大團(tuán)結(jié)的主題思想。鈔票式樣打破了原有的固定的四邊框形式，采用了左右花紋對(duì)稱的新規(guī)格；票面尺幅按面額大小分檔次遞增；整個(gè)圖案、花邊、花紋線條鮮明，精密、美觀、活潑，具有民族風(fēng)格。在印制工藝上，除了分幣外，其他券別全部采用膠凹套印，其中角幣為正面單凹印刷；1元、2元、3元和5元紙幣采用正背面雙凹印刷；10元紙幣還采用了當(dāng)時(shí)先進(jìn)的接線印刷技術(shù)。其凹印版是以我國(guó)傳統(tǒng)的手工雕刻方法制作的，具有獨(dú)特的民族風(fēng)格，版紋深、墨層厚，有較好的反假防偽功能。
第三套人民幣是中國(guó)人民銀行于1962年4月20日開始發(fā)行，2000年7月1日停止流通的法定貨幣，是五套人民幣紙鈔中流通時(shí)間最長(zhǎng)的一套，也是中國(guó)首次完全獨(dú)立設(shè)計(jì)、印制的一套人民幣。
