錢幣，指在商品交易中充當一般等價物的物品。由鏟形工具錢演變而來。有銀質的，多數(shù)為青銅的，后代專指銅鑄幣。

原始的錢幣與工具錢同形狀，后來逐漸脫離，具有自己的特點。這種貨幣便稱為錢。“錢”字由此成為貨幣的名稱之一。

錢的使用地區(qū)，最初是在西周、東周、晉國，后來擴及燕國與秦國以及與它們接壤的國家之邊界地區(qū)。錢幣以釿為貨幣單位。統(tǒng)一方孔半兩錢，廢各國錢幣。