隨著現(xiàn)代工業(yè)的發(fā)展，氣體的應用越來越廣泛，也越來越復雜。在這些氣體中，有的會危及人體健康，有的會引起火災或發(fā)生。要對這些成分和濃度復雜的氣體進行分析檢測，一般是要使用復雜的分析儀器，通過高度專業(yè)的技術(shù)培訓后才能進行，而且結(jié)果一般不能當場得出。但在某些場合，需要立即得到環(huán)境中某些氣體的濃度。比如緊急情況下，需要在現(xiàn)場迅速對氣體種類及濃度作出判斷，以便及時作出相應的處置方案。這時，簡單、快速、直讀氣體檢測管法就可以發(fā)揮極大的作用。氣體檢測管，也被稱為直讀式檢測管。其外觀為兩端經(jīng)過熔封的細長的玻璃管，內(nèi)部充填附著有檢測劑的硅膠或氧化鋁載體（有時還會裝有抗干擾的吸收劑或吸濕劑）。玻璃管的外表面印有氣體濃度的刻度，濃度單位一般為ppm，有的也有用%或mg/m3。

進行氣體檢測時，將檢測管裝著在專用的氣體采樣泵上采樣，當被測氣體通過附著有檢測試劑載體并使之發(fā)生化學反應后，載體會產(chǎn)生顏色變化，根據(jù)變色層的長度讀取刻度，就可以即時得知氣體的濃度數(shù)值。1919年，美國人發(fā)明了上*支檢測管。這支檢測管，是應用于檢測作業(yè)環(huán)境的一氧化碳（CO）的濃度。早期的氣體檢測管不是直讀，而多使用比色法，就是將檢測管的變況與比色卡進行比較，從而得到被測氣體的濃度。隨著科學技術(shù)的發(fā)展，在20世紀60年代，美國、日本、西歐等發(fā)達，將檢測管技術(shù)作為一種簡單、快速的檢測方法，拓展了這項技術(shù)。氣體檢測管從比色式發(fā)展為直讀式，所能檢測的氣體種類從zui初的幾種擴展為數(shù)百種，檢測范圍達到了ppb～%的寬廣區(qū)域，濃度讀數(shù)越來越鮮明（變色明顯），度也越來越高。