熱管是一種具有極好導(dǎo)熱性能的傳熱元件，它通過在全封閉真空管內(nèi)工質(zhì)的蒸發(fā)與凝結(jié)來傳遞熱量，具有極好的導(dǎo)熱性、良好的等溫性、冷熱兩側(cè)的傳熱面積可任意改變、可遠(yuǎn)距離傳熱、可控制溫度等一系列優(yōu)點。由熱管組成的換熱器具有傳熱效率好、結(jié)構(gòu)緊湊、流體壓降小等優(yōu)點。由于其特殊的傳熱特性可控制管壁溫度，避免腐蝕。目前已廣泛應(yīng)用于冶金、化工、煉油、鍋爐、陶瓷、交通、輕紡、機械等行業(yè)中進(jìn)行余熱回收以及綜合利用工藝過程中的熱能，已取得了顯著的經(jīng)濟效益。

熱管換熱器因其簡單的結(jié)構(gòu)及經(jīng)濟的成本得到了廣泛的應(yīng)用，其工作原理是：熱管受熱側(cè)吸收廢氣熱量，并將熱量傳給管內(nèi)工質(zhì)[液態(tài)]，工質(zhì)吸熱后以蒸發(fā)與沸騰的形式轉(zhuǎn)變?yōu)檎羝�，蒸汽在壓差作用下上升至放熱�?cè)，同時凝結(jié)成液體放出汽化潛熱，熱量傳給放熱側(cè)的冷流體，冷凝液體依靠重力回流到受熱側(cè)。由于熱管內(nèi)部抽成真空，所以工質(zhì)極易蒸發(fā)與沸騰，熱管起動迅速。熱管在冷、熱兩側(cè)均可裝設(shè)翅片，以強化傳熱。

熱管導(dǎo)熱性優(yōu)良，傳熱系數(shù)比傳統(tǒng)金屬換熱器近一個數(shù)量級，還具有良好的等溫性好、溫度可控、熱量輸送能力強、冷熱兩側(cè)的傳熱面積可任意改變、可遠(yuǎn)距離傳熱、無需外加輔助動力設(shè)備等一系列優(yōu)點。熱管工作溫度分為低溫（-200~+ 50℃），常溫（50~250℃），中溫（250~600℃），溫度（＞600℃），需要根據(jù)不同的使用溫度選定相應(yīng)的管材和工質(zhì)。其中碳鋼－水重力熱管的結(jié)構(gòu)簡單、價格低廉、制造方便、易于推廣，得到了廣泛的應(yīng)用。實際應(yīng)用中，用于工業(yè)余熱回收的熱管使用溫度一般在50~400℃之間。熱管換熱器可用于干燥爐、固化爐和烘爐等的熱回收或廢蒸汽的回收，以及鍋爐或爐窯的空氣預(yù)熱等。